Carsten Smith var en jurist med sjelden faglig tyngde og stor samfunnsmessig betydning. Han var professor i rettsvitenskap, høyesterettsjustitiarius, og gjennom arbeidet med sameretten bidro han til at samiske rettigheter ble tatt på alvor i norsk rett og politikk. Han var grundig, prinsipiell og lyttende, og han brukte sin kunnskap til å styrke samenes rettslige stilling.
Minneord for Carsten Smith
Kategori
NSRDato
29. mai 2026
NSR
Minneord for Carsten Smith
Det er med stor sorg NSR har mottatt budskapet om at Carsten Smith er gått bort. Vi takker for arbeidet han gjorde, for respekten han viste det samiske folket, og for den viktige plassen han har i samisk rettshistorie.
Da Carsten Smith ble leder av Samerettsutvalget i 1980, gikk han inn i et arbeid som skulle endre forholdet mellom staten og det samiske folket. Utvalgets arbeid la grunnlaget for Sameloven, etableringen av Sametinget og grunnlovsvernet for samisk språk, kultur og samfunnsliv. Senere bidro han også til arbeidet for å få samenes status som urfolk anerkjent i Grunnloven § 108.
For NSR var Carsten Smith en nær alliert og en viktig stemme. På NSRs landsmøte i Vuonnabahta/ Varangerbotn i 2006 ble han hedret for sitt viktige arbeid for samiske rettigheter. Det var en anerkjennelse av et arbeid som bidro til å styrke samenes rettslige stilling i Norge.
Carsten Smith hadde en sjelden evne til å lytte. Han kom ikke til sameretten med ferdige svar, men med vilje til å forstå. Han tok samisk kunnskap på alvor og lot den få rettslige konsekvenser. Han ville samesaken godt.
Også etter de store gjennombruddene fortsatte han å følge samiske rettighetssaker tett. Som leder av Kystfiskeutvalget for Finnmark løftet han spørsmålet om retten til fiske i havet utenfor Finnmark. NOU 2008:5 står fortsatt som et viktig grunnlag for arbeidet med sjøsamiske rettigheter, og minner oss om at dette arbeidet ennå ikke er fullført.
Helt til det siste var han engasjert. I 2024 fulgte han Karasjok-saken i Høyesterett. For oss som møtte ham der, ble det et varmt og viktig møte med en mann som gjennom hele sitt virke hadde vist en dyp respekt for samiske rettigheter.
Govva: Carsten Smith og Ragnhild Lydia Nystad, leder i Kárašjoga Sámiid Searvi, i Høysterett februar 2024 under behandlingen av Karasjok-saken.
Carsten Smiths arbeid lever videre i sameloven, i Grunnloven og i de mange rettighetskampene som fortsatt pågår. Han ga oss et sterkere grunnlag å stå på.
I takknemlighet lyser vi fred over Carsten Smiths minne.
Med takk og respekt
Norske Samers Riksforbund
ved NSR leder Beatrice Iren Fløystad