Thomas Åhren: For reindriftas framtid

Så har vi kommet til siste uke før valget, og da er det på tide å presentere intervjuer med våre førstekandidater. Thomas Åhren er vår 1. kandidat i Sørsamekretsen. Bli bedre kjent med ham her.

– Reindrifta har det tøft nå og trenger all den støtten den kan få. Thomas Åhrén har sitt hjerte i reindrifta. Han mener at den vanskelige situasjonen gjør at Sametinget må engasjere seg mer.

Thomas vokste opp i en reindriftsfamilie i Raedtievaerie sameby på svensk side. En sameby som også historisk har hatt beiteland på norsk side. I dag jobber han som teknisk sjef i Namdalseid kommune.

– Jeg vokste selv opp i et ursamisk miljø og er opptatt av at mine døtre også skal få den muligheten, sier Åhrén. Derfor har han beholdt tilknytningen til reindrifta til tross for at han har tatt en doktorgrad innen drift og vedlikehold. Han kjenner godt til hvor skoen trykker for en av de viktigste næringene i Sápmi.

– Det er viktig å skape trygge og forutsigbare rammevilkår. Slik som rettigheter til beiteland og en forutsigbar rovdyrspolitikk, sier han, og påpeker at antallet rovdyr må ned i reinbeitedistrikt. Tidligere i år kom det en forskningsrapport om tap av rein til rovdyr kontra død som følge av matmangel. Da skvatt forskeren Thomas Åhrén. Han stilte spørsmål ved forskerens premisser og metoden som ble brukt. For hvorfor er det slik at forskningsrapporten ikke er i samsvar med reindriftsutøvernes virkelighetsbilde?

Rovdyrtallet må ned

– En reineier vet godt hva rovdyr betyr for reinens overlevelsesevne. Rovdyr i et beiteområde betyr ikke bare direkte tap, det forstyrrer hele flokken. De jakter slik at reinen tappes for energi, sier Åhrén som er svært opptatt av betingelsene for reindrifta.

– De som driver med reindrift har en utrolig tøff tilværelse. Reindrifta står overfor mange trusler. Det blir bare vanskeligere og vanskeligere å eksistere som utøver, sier Åhrén og viser til gruvevirksomhet som presser på, og andre inngrep i beiteland.

– Det er uhyre vanskelig å erstatte arealer som for eksempel forsvinner til vindkraft. Jeg mener beitemark som tas må erstattes med ny mark. Hvis ikke må man rett og slett kutte antall dyr man har med på beite, sier han og vil at sametingspolitikerne engasjerer seg i større grad.

Thomas Åhrén mener at denne problematikken behøver mer fokus. – Da blir det viktig med en sterk stemme, for eksempel mot forskningsrapporter. At beitemarkene blir mindre og dårligere kommer ofte ikke fram i forskningsrapporter, sier han.

Reindrifta må bestå

– Reindrifta er meget sentral innenfor det samiske samfunn. Vi må sikre retten til å drive en gjenkjennbar reindrift; en naturlig reindrift for samene, sier han. Derfor har det vært viktig for familiemannen Åhrén å ta med seg sine døtre på både kalvemerking på våren og slakting på høsten: – Det har blitt fast tradisjon.

Når vi er inne på døtrene sier Thomas at han er takknemlig for de tilbudene de får. – Døtrene mine får samiskundervisning på skolen, og kulturkunnskap er en naturlig del av undervisningen, slik som i håndverksfag, religion og naturfag. – Det er positivt, men tilbudet kan enda bli bedre og nå ut til flere, sier han.

– Den kunnskapen jeg har fått gjennom den samiske kulturen ville jeg ikke vært foruten. Det er et stort pluss. Samtidig har jeg utdanning fra storsamfunnet. – Slik kan jeg resonnere fra begge sider, avslutter han.