Klar for å sette seg i presidentstolen

NSRs presidentkandidat Aili Keskitalo (44) deltar i disse dager på Sametingets plenumsmøte i Karasjok. Når det nye Sametinget samles til høsten, håper Aili på å kunne sette seg i presidentstolen.

Til høsten er det igjen tid for sametingsvalg, og en lang valgkamp er allerede i gang. – Nå har Arbeiderpartiet fått styre på Sametinget i mange år, og vi opplever at den samiske utviklingen på et vis har stoppet opp. Jeg og NSR er klare til å styre Sametinget igjen. Vi kan og vi vil, slår Aili fast med klar røst. – Til grunn for arbeidet vårt er den lokale språk- og kultursatsingen. Vi kjenner det samiske samfunnet godt, og vet hvilke behov og utfordringer som finnes. NSR har hele tiden vært en forkjemper for samiske interesser, og det skal vi selvsagt fortsette med, lover hun.

Språkmektig
Aili omtales av mange som en talefør og språkmektig kvinne. Når hun tar ordet, lytter folk. Aili snakker med mennesker hun møter, og ikke til dem. Hun har vist seg som en uredd samisk talsperson, som samtidig er flink til å lytte og innhente råd. Hennes politiske kollegaer på Sametinget og ellers i organisasjonen fremhever hennes evne til å engasjere andre og hennes evne til å forklare tunge, vanskelige saker på en kort og lettfattelig måte. Samisk begynte Aili ikke å snakke før i voksen alder, etter at hun selv ble mor.

– Jeg visste at det var opp til meg å velge hva som skulle være vårt hjemmespråk. Og jeg visste at mitt valg ville påvirke språksituasjonen for alle mine etterkommere. Det ble en samvittighetssak. Jeg kunne ikke ta fra mine barn muligheten til å få samisk som morsmål, sier Aili alvorlig. Samtidig innrømmer hun at det ikke har vært bare lett, og at hun har måttet bruke mye krefter på det.
– Språk har alltid vært viktig for NSR, og jeg har erfaringer i så måte som jeg tror kan være verdifulle når vi skal bedre språksituasjonen i Sápmi. For meg er det viktig å leve opp til de prinsippene vi står for politisk – også når det kommer til språkbruk, understreker Aili.

Sametinget må kommunisere utad
Ailis kommunikasjonsegenskaper kommer godt med også dersom hun blir valgt som Sametingets president. – I NSR har vi tro på at tydelighet og dialog er den beste måten å få gjennomslag for våre saker på, enten det gjelder utdanningssaker, rettighetssaker, rovdyrproblematikk eller helseutfordringer.

NSR skal gjøre Sametinget til en tydeligere samfunnsaktør og en viktigere part overfor både sentrale og lokale myndigheter i saker som angår de samiske samfunnene. Sametinget skal være synlig og de andre skal måtte ta seg tid til å høre vårt syn, lover presidentkandidaten engasjert.

– Ønsker å være et godt forbilde for døtrene mine
Trebarnsmoren bruker mye av sin tid på samepolitikk. Hun er ofte på reise, og hjemme ringer telefonen i ett. Hun innrømmer at det ofte kan være en utfordring. – Jeg tror dette er en kjent problemstilling for mange yrkesaktive mødre, ikke bare for oss politikere. Man er selvsagt avhengig av en stor forståelse og støtte fra dem der hjemme. Jeg har ofte tenkt at mitt politiske engasjement på mange måter er et familieprosjekt, og jeg er veldig takknemmelig for at jeg har en mann som bestandig støtter meg, sier Aili med et smil.

Aili synes det er flott at hennes tre døtre ser at hun også har andre roller enn å bare være mamma; at hun er samfunnsengasjert og at dette er noe hun liker å holde på med. – Jeg håper å kunne være et godt forbilde for døtrene mine.

Jeg har oppdaget andre sider ved samfunnet som jeg ikke hadde lagt merke til før. Jeg har lært hvordan sykdom kan påvirke livet, og jeg har erfart hvordan samfunnet håndterer de

Blitt frisk fra sykdom
Livet har ikke bestandig vært like lett for Aili. I 2005 fikk hun hjerneblødning. Fem år senere oppdaget legene at hun hadde kreft. Nå er Aili helt frisk igjen, og sier at sykdommen ikke har tatt fra henne motivasjonen til å drive med politikk. – Ulike livserfaringer er en god ballast å ha med seg i det politiske arbeidet. Også sykdom. Jeg har oppdaget andre sider ved samfunnet som jeg ikke hadde lagt merke til før. Jeg har lært hvordan sykdom kan påvirke livet, og jeg har erfart hvordan samfunnet håndterer det. Jeg har vært heldig, for det har gått veldig bra med meg, og jeg har fortsatt masse krefter til å arbeide til det beste for det samiske folket. Jeg er også veldig takknemlig for den tålmodigheten mine medarbeidere har vist meg. De har gitt meg tid til å bli frisk, og jeg har fått muligheten til å komme tilbake når tiden var moden for det, forteller Aili åpenhjertig.
Som person har sykdomsperioden lært henne at man aldri kan vite hva livet har å by på. Du kan aldri vite hva morgendagen bringer. Derfor har det blitt enda viktigere for henne å påvirke og gjøre en forskjell så lenge hun kan. – Jeg må engasjere meg og forsøke å påvirke slik at mine barn og mine etterkommere får det så bra som mulig. At det samiske folket får det bedre, sier Aili engasjert. Og slik glir praten over til de politiske visjonene igjen.

Sametinget skal bry seg og hjelpe deg
NSR vil bidra til at Sametinget i større grad skal påta seg en ombudsrolle overfor det samiske folket, og være til hjelp for den enkelte. Vi skal aktivt gå i dialog med andre parter i saker som berører samiske interesser – det være seg i arealkonflikter, ved tolkeutfordringer på sykehus, for elever som ikke får samiskundervisning de har krav på, eller mot oljeutvinning i Lofoten.
– Jeg ønsker å være med på å ta ansvar. Dersom jeg mener at samepolitikk er viktig, så føler jeg at jeg selv må delta i arbeidet og være med på å ta ansvar. På den måten kan jeg vise hvor viktig jeg synes samepolitikk er. Jeg tror jeg har kunnskaper og erfaringer som kan være nyttige, og jeg håper at velgerne fortsatt vil gi meg tilliten jeg trenger for å fortsette, sier en ydmyk presidentkandidat Aili Keskitalo. Hun vet at til høsten er det velgerne som bestemmer hvem de vil ha som sin fremste veiviser.